お知らせ

在留カードの有効期限が近づくたびに、机の上に書類を広げたまま手が止まってしまう。そんな時間を毎年のように過ごしている方が、この地域にもいらっしゃいます。

在留資格の更新について私がご相談をお受けしていて多いのは、手続きのやり方が分からないという声よりも、「これで合っているのか、確かめる相手がいない」という声のほうです。

書き方そのものは、調べれば出てきます。けれども、その内容を自分の事情に当てはめてよいのかどうかは、いくら調べても出てきません。多くの方は、そこで手が止まってしまうのだと思います。

このコラムでは、私が名取市・岩沼市・亘理町で外国人の方のご相談を受けるなかで感じていることと、更新の前に整えておくと少し楽になる準備について、お話しさせてください。

名取・岩沼・亘理で増えている外国人のご相談

この数年で目に見えて変化を感じていることですが、外国人の居住者が増えているのは、もう仙台市内だけの話ではありません。名取市でも、岩沼市でも、亘理町でも、地域で暮らす外国人の方は増えています。

ここ数年で、在留資格に関するご依頼をいただく機会は少しずつ増えてきています。まだ全体の件数として大きな数字ではありませんが、開業して間もない頃を思えば、地域の空気が変わってきたことを感じます。

増えたのは件数だけではありません。ご相談の内容も、就労のための在留資格から、ご家族の呼び寄せ、永住許可、そして毎年の更新へと、生活そのものに近い話へ広がってきました。

日本で働きたい、暮らしたいという方が地域に増えるということは、その方の生活を支える手続きも同じだけ地域に増えるということです。私はそこを引き受けたいと思っています。

仲間内の情報交換だけでは足りないと感じる理由

ここは、私の立場を少しはっきりさせておきたいところです。

地域で暮らす外国人の方は、同じ国の出身者どうしで、とても丁寧に情報交換をされています。あの書類が必要だった、この窓口が親切だった、といった生きた情報がそこにはあります。心強いネットワークだと思います。

ただ私は、その情報だけを頼りに更新の書類を仕上げてしまうことはお勧めしていません。在留資格は、一人ひとり事情が違うからです。

同じ在留資格をお持ちでも、勤務先が変わったか、仕事の内容が変わったか、家族構成が変わったかによって、説明すべきことは変わってきます。同じ国の友人がこれで通ったから自分も大丈夫、とは限りません。

それでも仲間内の情報に頼らざるを得ないのは、専門的に相談できる先が地域に少ないからだと感じています。困っている方に理由があるのではなく、相談先が見つけにくいという状況のほうに理由があります。

行政書士の価値は、いい意味でハードルが低く、身近であることだと私は思っています。まず気軽に聞いてもらえる場所があること、それがこの地域には足りていません。

なお、ご相談の内容によっては、弁護士や司法書士にお願いしたほうが適切な場合もありますので、そのときは遠慮なくご案内します。行政書士が扱える範囲と扱えない範囲を最初にお伝えすることも、私の役目だと考えています。

更新のご相談で、私が最初に確認していること

在留期間更新許可申請とは、いま持っている在留資格のまま、日本に滞在できる期間を延ばしてもらうための申請のことです。前回と同じ書類を出し直す手続きではなく、この一年をどう過ごしたかを説明する手続きだと私は捉えています。

ですから、在留カードの有効期限と現在の在留資格を確認したあとに、「この一年で変わったことはありますか」と伺うようにしています。転職、部署の異動、引っ越し、結婚や出産、収入の変化。どれも説明の仕方に関わってきます。

変わったことがなければ、準備はそれほど大変になりません。変わったことがあれば、その理由と経緯を先に整理しておく。ここを済ませておくだけで、期限直前に慌てずに済みます。

なお書類の提出には、申請取次という仕組みがあります。申請取次とは、所定の届出をした行政書士などが、ご本人に代わって出入国在留管理庁の窓口へ申請書類を提出できる仕組みのことです。当事務所はこの取次を業務として行っています。

もうひとつ気にかけているのが、デジタル化との付き合い方です。オンラインで申請ができるようになった一方で、新しい仕組みから取り残される方が出ないようフォローしたいと考えています。操作が不安だという声は、日本人の方からも外国人の方からも伺います。

なお、申請の結果をお約束することはできません。私にできるのは、ご事情を正確に整理し、伝えるべきことを漏らさず伝えられる形に整えるところまでです。そこは最初に率直にお話しするようにしています。

外国人サポートは地域との橋渡しでもある

この仕事でいちばん大事にしたいのは、トラブルが起きてから動くことではなく、起きないようにしておくことです。

在留資格の手続きは、ご本人にとっては生活の一部でしかありません。実際にお話を伺っていると、車の登録はどうすればよいのか、といった別の困りごとが同じ日に出てくることもあります。

車庫証明や自動車登録の手続きは、名取市、仙台市、岩沼市、亘理郡を中心にお引き受けしています。公共交通機関が都市部ほど充実していない地方では、自動車は暮らしを支えるライフラインですが、それは外国人の方にとっても変わりません。

地域の現状を知るために、私は日頃から市の社会福祉協議会や地域包括支援センターを訪ねているのですが、顔の見える関係をつくっておくことで、こういう方が困っているという話が自然に届くようになります。

さまざまな背景を持つ人々が共生できる場をつくることは、地域の末永い繁栄につながると私は思っています。外国人の方の側にも、地域の側にも、分からないことを聞ける相手がいる。その橋渡しをするのが、身近な行政書士の役割ではないでしょうか。

行政書士をしていると先生と呼ばれることもありますが、かしこまらずに接していただけたらうれしいです。土日祝日や早朝、夜間のご相談にも、ご要望があれば対応しています。オンラインでの面談も可能です。

まとめ

在留資格の更新は、毎回ゼロから不安になるものではなく、この一年をどう過ごしたかを整理して伝える作業だと私は思っています。確かめられる相手が近くにいるだけで、その負担はずいぶん軽くなります。

・在留カードの期限が近づくたびに不安になる方

・転職や引っ越しがあり、前回と同じ書類でよいか迷っている方

・身近に専門的な相談先が見つからない外国人ご本人・ご家族・受け入れ企業の方